POP3、SMTP、IMAP的区别

名词解释

简单地说，SMTP管“发邮件”， POP3/IMAP管“收邮件”。SMTP, POP3, IMAP 都是mail server上的service（service是服务的意思）

举个例子，你坐在电脑边用mail client写完邮件，点击“发送”。这时你的mail client会发消息给邮件服务器上的SMTP service。这时有两种情况：

1. 如果邮件的收信人也是处于同一个domain，比如从163.com发送给163的邮箱，SMTP service只需要转给local的POP3 Service即可

2. 如果邮件收信人是另外的domain，比如163.com发送给sina.com， SMTP service需要通过询问DNS, 找到属于sina的SMTP service的host

SMTP service收到邮件后转给负责接收邮件的POP3 service
 

POP3与IMAP的区别

通过下表来对比看看，在客户端使用IMAP与POP时有什么不同：

• POP3是比较老的protocol，主要为了解决本地机器和远程邮件服务器链接的问题，每次邮件会download到本地机器，然后从远程邮件服务器上删掉（当然特殊config除外），然后进行本地编辑。这样的问题是如果从多个终端链接服务器，只有第一个下载的能看到，现在pop4正在讨论中

• IMAP是比较新的（好吧，好像也是80年代的产物）protocol，可以将邮件分文件夹整理，然后这些信息也存在远程的邮件服务器上，读取邮件后，服务器上不删除。原理上IMAP应该是相当于oneline编辑，但现在的mail client基本都有在本地存copy的功能。